Одна из популярных тем в работе вышивальщиц была связана с идиллическими зарисовками из повседневной жизни современников.
Среди схем вышивки крестом можно встретить сюжеты как деревенской, так и городской жизни.
В бытовых сюжетах присутствуют сцены труда, охоты, гуляний; растительные и архитектурные мотивы; изображения домашних животных.
Несмотря на то, что в основном вышивки выполнялись по готовым схемам, выпускаемым в России и за границей в виде альбомов, книг и приложений к журналам, рукодельницы всегда стремились к индивидуальности. Они не только самостоятельно выстраивали сюжетные линии, используя в работе несколько источников одновременно, но и украшали вышитые на полотне картины каскадом кружевных и тканевых полос.
«При попытках определения "крестьянского искусства", естественно, возникает вопрос о том, кого следует считать основной и главенствующей группой непосредственных производителей предметов этого искусства. Отсутствие резкой расслоенности нижних социальных групп населения и общность бытовых условий жизни весьма осложняет и запутывает этот вопрос».
В состав Российской империи входила Польша. Польские вышивальщицы отличались сложными, трудоемкими работами – бутоны роз, лапки и шишки елей, мелкие виньетки и другое. В альбоме представлены схемы для вышивки крестом и примеры их использования в изделиях.
Нельзя не отметить и «литературность» вышивок, они часто иллюстрировали песни, пословицы. Например, в альбоме (издание В. Баннер) можно встретить схему вышивки крестом с четверостишием из «Песни ямщика» Фадеева:
«Эй! Вы, други дорогие,
Мчитесь сокола быстрей!
Не теряйте дни златые,
Их немного в жизни сей!»